世界の運河

先月誕生した米国のトランプ大統領は１月２０日の就任演説で「中国がパナマ

運河を運営している。それを取り戻す」と訴え、通航料金が高すぎると不満を

示した。トランプ米政権は米中対立が激化した際に運河が閉鎖される事態を

懸念していると一部のネットニュースで報じられている。パナマ運河は太平洋と

大西洋を全長約８０キロ・メートルで結ぶ海上輸送の要衝。１９１４年に米国

が整備し、９９年に管理権をパナマに返還した。水門で水位を上下に調節する

ことで船を行き来させる方式を採用している。2023年度に約14,000隻が通航し、

日本は米国、中国に次ぐ世界３位の利用国となっている。

このパナマ運河の太平洋側と大西洋側の出口にある二つの港湾は、香港系の

会社が管理している。

世界三代運河とは

パナマ運河：パナマ共和国を横断する全長約80kmの人工運河で、

太平洋と大西洋（カリブ海）を結んでいます。水位の高低差が

大きい地形のため、人工湖と水門（閘門）で水位を調節しています。

スエズ運河：エジプトにある全長約167kmの人工運河で、地中海と

紅海を結んでいます。地中海と紅海の水位差がなかったため

「水平式運河」と呼ばれています。

キール運河：ドイツ北西部シュレスビヒホルシュタイン州を横断

する全長約98kmの人工運河で、北海とバルト海を結んでいます。

正式名称は北海バルト海運河です。

日本を含め世界の貿易ではこれらの運河を利用することにより時間の

短縮と経費節減を図っていることによって経済が円滑に回るのでしょう。